L'invasione francese a Longobardi - LONGOBARDINFOTO

Nel 1806 il regime borbonico nella società meridionale subì  l’occupazione francese dell’esercito di Giuseppe Bonaparte, la cui azione faceva parte di una più ampia strategia di conquista di Napoleone. Nei feudi calabresi degli Alarcon y Mendozza e a Longobardi, alla notizia del crollo militare borbonico avvenuto  il 15 febbraio  1806, quando i transalpini entrarono a Napoli, la conquista francese della Calabria era tutt’altro che avvenuta e sulla costa tirrenica resistevano alcune piazzaforti , comandate da valorosi uomini come Ridolfo Mirabelli e Giovan Battista De Micheli. Il longobardese mise a rischio vita e sostanza per fermare lo straniero ed incitò i corregionali a moltiplicare le forze perché l’azione nemica non conosceva pietà. "I francesi insediavano paesi  interi e non risparmiavano sangue di donne, vecchi e bambini sin dentro il Sacro delle chiese." In nome della religione e del legittimo monarchico Giovan Battista De Micheli, iniziò la battaglia al comando di un’armata raccogliticcia,composta in gran parte di contadini, pastori,montanari,la classe più misera e abietta del luogo, divisa in masse e guidate da persone di sua fiducia, tra cui i nipoti Gaetano e Luigi Mancini. Non esperti militari,cercano di cavarsela come meglio possono,con agguati, imboscate, tranelli, evitando il più possibile lo scontro frontale. La resistenza del De Micheli durò dieci mesi (maggio 1806-febbraio 1807) e coinvolse direttamente Longobardi  che, dalla seconda quindicina di settembre 1806 fu suo quartiere generale e subì la decimazione delle famiglie giacobine.Riguardo a questa azione ci sono due tipi di lettura: una nazionalistica che interpreta la sommossa come un atto necessario per fermare lo straniero oppressore e i suoi sostenitori, e una sociale, per cui la reazione nacque per interesse personale e dal sentimento ostile alle famiglie rivali della borghesia locale. In realtà, a Longobardi, le casate giacobine dei Miceli, Pellegrini, Frangella, Pizzini e Garritano, solo per citarne alcune, subirono numerosi lutti. Analizzando le lettere spedite da Giovan Battista De Micheli al Re Ferdinando IV, sembra, però, che la saggezza militare del longobardese non fu mai offuscato dall’odio e che lo stesso si adoperò per impedire lo spargimento di sangue.
                                                                    

Il 26 settembre del 1806, data fatidica per Longobardi,già sconvolta per la morte di  Carlo Colonna,Vincenzo Martore,Alessandro Miceli e Pietro Frangella,pianse l’uccisione di 19 cittadini,la maggior parte appartenevano alla famiglia Miceli. La carneficina avvenne in maniera orribile condotta da Vincenzo Presta. La sorpresa era il suo mezzo migliore,piombarono nelle case rivali e fecero macello.I prigionieri catturati furono trascinati sulla spiaggia e furono consegnati ad esponenti  della famiglia Mannarino-Cicerello,imbarcandoli su due pescherecci,gli svelarono il loro destino:la morte. Portati al largo e buttati in acqua si sommersero crudelmente uno dopo l’altro, tra  grida inefficaci e strazio. Placido Miceli, di tenera età, fu colpito a colpi di remi  che ne affrettarono il morire. Domenico Miceli, sacerdote, finì seviziato e schernito. Dopo qualche ore le onde del mare restituirono i cadaveri  alla terra ferma e si sentì dire che venissero divorati dai cani. I loro nomi venivano registrati sul libro dei defunti ma non si specifica dove furono tumulati, invece si indica la causa della morte "violenta".

La notizia dell’eccidio borbonico di Longobardi e l’attacco alla città di Paola,scaturì la reazione francese che, dopo due mesi il generale Jean Antonie Verdier, ordina a Desgravier Berthelot di occupare il territorio di Longobardi e snidare i pericolosi assassini . Con un esercito di circa tremila uomini, rafforzato  da patrioti locali come,i Zupi, i Miceli,gli Staffa,i Frangella per trarre vendetta su quel borboniano per morti crudeli  recenti . All’alba del 26 dicembre i soldati francesi entrarono in paese ,non ebbero rispetto per nessuno,saccheggi,incendi,furti e distruzione e disprezzo nei luoghi Sacri. Giovan Battista De Micheli si salvò con l’aiuto dai realisti di Belmonte e in tre ore liberò il paese dallo straniero. Tra le macerie furono raccolti numerosi cadaveri. Un mese dopo il 22 gennaio del 1807 i francesi ritornavano a Longobardi il comandante Berthelot che variò la sua strategia d’attacco; non più all’alba, ma durante la notte ,sotto la protezione dell’oscurità,distrussero le forze rivali e occuparono il centro dando origine ad una festa crudele,che si concluse  con il saccheggio e la distruzione delle case,  senza aver riguardo alcuno alla religione,alle proprietà,all’onore delle famiglie per bene ed al sangue di nessuno cosi riferiva il De Micheli con scritti a Ferdinando IV. Sul campo di battaglia i caduti furono 97. Giovan Battista De Micheli fu al centro di questo periodo e lo fu non per maneggio di Corte od altri, ma per merito indiscusso. Figlio di un padre che conobbe la morte per l’infamia di un vile,che lo accoltellò.

      Torre di avvistamento usata in seguito come carcere dai Francesi    
   
          Castello di Fiumefreddo Bruzio